por Alex Botsaris
Nossa cultura ocidental conhece a filosofia indiana há pouco mais de 100 anos, quando filólogos europeus começaram a estudar sânscrito. Com isso, descobrimos um mundo repleto de possibilidades para uma vida saudável e equilibrada. A prática da ioga é uma delas. Sua origem é encoberta pelas névoas do tempo e sua finalidade é promover a harmonia no corpo, na mente e no ambiente. A Ioga Pré-Clássica surgiu por volta de 5000 a.C. a 3000 a.C.
A palavra deriva do radical 'yog', do idioma da Índia, que significa ligar, conectar, juntar, unir-se. A ioga possibilita que as pessoas aumentem a fonte de energia do corpo e remova toda a interferência dessa circulação de energia. Isso envolve o despertar da Kundaline Shakti, ou o poder da serpente, situada na espinha dorsal. Segundo os textos clássicos, a prática das técnicas de ioga, mobiliza essa energia latente ascende através de uma série de centros, chamados chakras, correspondendo a uma secreção hormonal interna. Quando esta energia alcança o centro mais elevado – que, conforme alguns teóricos corresponde ao hipotálamo, a parte do cérebro que controla o sistema sndócrino – a pessoa alcança um controle sobre seu organismo e sua energia vital, que permite manter a saúde, controlar o metabolismo e até fazer proezas como resistir a condições extremas. Isso os especialistas associam com o potencial da Ioga para reduzir o estresse.
As escrituras hindus estão entre as mais antigas do planeta e nelas há referência da ioga. A cultura hindu e todo o acervo religioso-filosófico da Índia têm sua origem nos textos sagrados conhecidos como Vedas. Eles são divididos em duas partes: o Karma Kanda trata da ação e o Jnana Kanda do conhecimento. No ocidente, a parte mais conhecida deles são os Upanisads, os tratados e poemas filosóficos e místicos sobre a alma humana. Neles, que são a última parte dos vedas, se encontram a base das lições de ioga. Segundo a tradição, o criador da ioga como filosofia foi Hiranyagarba e os pesquisadores salientam que o clímax do desenvolvimento dela foi com Patanjali. Ele escreveu a considerada bíblia da ioga, que se chama "Yoga Sutras". Essa obra é dividida em quatro capítulos: Samadhi Pada (capítulo sobre a iluminação), Sadhana Pada (disciplina), Vibhuti Pada (poderes) e Kaivalya Pada (realização final). Eles classificam oito passos ou Ashtanga Yoga, onde os quatro primeiros são referentes a uma prática mais externa e as outras uma prática mais interna. A Yama trata das atitudes éticas em sociedade, Niyama são técnicas de auto-controle, Asaana são posturas para o equilíbrio físico e mental (o que a maioria das pessoas pensam como sendo "ioga"), Pranayama (respiração), Pratyahara (abstração sensorial), Dharana (concentração), Dhyana (meditação), Samadhi (profunda interiorização).
O 'Yoga Sutras' de Patanjali é conhecido também como Raja-Yoga. Este texto em sânscrito é composto apenas de 200 aforismos. A palavra sutra significa literalmente "linha", e que é usada como um apoio ao conhecimento e à sabedoria junto com a disciplina da meditação.
É justamente esse potencial que alguns institutos renomados de todo o planeta tem se dedicado. Estudiosos da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, por exemplo, em 2004 avaliaram os efeitos em 28 voluntários com idade entre 18 e 29 anos com sintomas de depressão. O grupo foi avaliado nas aulas por cinco semanas consecutivas. Ao longo da pesquisa, eles relataram uma diminuição de traços de depressão e ansiedade com o uso das posições da ioga.
Também em 2004, no Defense Institute of Physiology na Allied Sciences, da Índia, foi realizada uma pesquisa com 30 homens saudáveis com idade entre 25 e 30 anos sobre os efeitos da Hatha Yoga e da meditação. Foi observado que a prática de ioga pode ser usada como estímulo psicológico para aumentar a secreção de melatonina que, por sua vez, pode ser responsável pela melhora do bem-estar. A melatonina é um neuro-hormônio produzido pela glândula pineal e é responsável pelo humor, sono, puberdade e ciclo menstrual.
Atualmente, a ioga é praticada na maioria de centros de saúde de todo o mundo. Junto com a meditação, é certamente uma das terapias alternativas mais populares. Muitos médicos, que são céticos sobre a eficácia da medicina alternativa, encaram a ioga como uma paixão. Existem muitos estudos clínicos que mostram a eficiência da ioga. E a melhor parte dela é que pode ser praticada no conforto da sua casa. Alguns exercícios de respiração recomendados pela ioga são uma maneira de melhorar a saúde e o relaxamento.