O lipedema, acúmulo desproporcional de gordura, é uma condição crônica e progressiva que afeta predominantemente as mulheres

Ao estudar a literatura atual, pode-se ter a impressão de que o lipedema é uma doença moderna, com incidência crescente durante a última década. No entanto, livros didáticos mais antigos mostram que o acúmulo desproporcional de gordura no corpo feminino é conhecido há muito tempo, apesar de não reconhecido como uma doença independente. Em 1940 dois médicos descreveram uma “síndrome caracterizada por pernas gordas e inchaço”. A consciência de que as pessoas com lipedema não estão apenas acima do peso, mas sofrem de uma condição patológica ainda mal definida, foi um salto decisivo na compreensão da doença.

Lipedema possui causa desconhecida

Este problema de saúde frequentemente se manifesta durante alterações hormonais, como puberdade, gravidez ou menopausa, e acredita-se ser influenciada pelo estrogênio. A causa do lipedema permanece desconhecida, mas várias hipóteses sobre sua fisiopatologia têm sido propostas: predisposição genética, influência hormonal, alterações nas células adiposas, disfunção microvascular, danos nos capilares, distúrbios linfáticos e inflamação. Muitas vezes o lipedema é observado em grupos familiares, sugerindo um componente genético.

Doença grave com fundo genético

Pesquisadores buscam os potenciais mecanismos do início e progressão da doença. Apesar de todos os esforços para desvendar a patologia do lipedema, muitas perguntas permanecem sem resposta. O que se pode deduzir com certeza de todas as evidências experimentais e médicas disponíveis até agora é que o lipedema não é um problema cosmético nem de estilo de vida, e sim uma doença grave com fundo genético ainda indeterminado, o que torna a vida das mulheres insuportável, tanto do ponto de vista físico quanto psicológico.

Excesso de peso

Os exames clínicos têm levado à categorização dos vários tipos e estágios do lipedema, descrevendo como diferentes partes do corpo são afetadas e avaliando sua progressão, demonstrada por alterações cutâneas, aumento do volume de tecido adiposo, e limitações físicas e comportamentais cotidianas. Há evidências mostrando que estágios avançados de lipedema são geralmente acompanhados por excesso de peso ou obesidade. Apesar de também ocorrer em mulheres magras, muitas vezes a progressão do lipedema é impulsionada pelo ganho de peso e por alterações patológicas a ele associadas. Um linfedema secundário (inchaço) é frequentemente encontrado em pacientes com lipedema avançado.

Tipos de lipedema

Os tipos de lipedema são classificados com base na localização anatômica. A gordura do lipedema tipo I é distribuída do umbigo para os quadris, incluindo pelve e glúteos. O tipo II inclui a distribuição de gordura ao redor da pelve até os joelhos. O tipo III vai da pelve e avança até os tornozelos, poupando os pés. O tipo IV vai dos ombros ou dos cotovelos até os punhos. O tipo V (mais raro) começa nos joelhos e vai até os tornozelos, poupando o dorso dos pés. Tipo II e IV ou III e IV são combinações comuns.

Classificação – estágios

Estágio 1 – representa a superfície normal da pele sobre um tecido subcutâneo (hipoderme) espesso e nodular, devido aos nódulos de gordura fibrosados, do tamanho de ervilhas. Nesta fase, a aparência da pele é lisa, mas os nódulos podem ser palpados, pode haver dor e manchas roxas frequentes (hematomas). Estágio 2 – a superfície da pele fica irregular e ondulada sobre as massas hipodérmicas aumentadas de tamanho. Estágio 3 – a inflamação e a fibrose local resultam em perda de elasticidade, com redução do fluxo sanguíneo e linfático. Os membros inferiores parecem colunas, com grandes dobras visíveis de pele e gordura, e conexão frouxa com a hipoderme subjacente. Isso pode comprometer a integridade das articulações, a mobilidade e o equilíbrio. Estágio 4 – é atingido quando o lipedema está associado ao linfedema, também chamado de lipolinfedema.

Lipedema: sintomas

Além do aspecto da pele no membro afetado, há grande tendência a hematomas e dor espontânea ou na palpação, descrita como queimação, pressão, sensação de peso e aperto, com piora ao longo do dia. Alterações inflamatórias no tecido adiposo podem contribuir para a dor, mas os mecanismos exatos ainda não são totalmente compreendidos. Estas mulheres experimentam insatisfação relacionada ao peso e aspecto da pele, levando a sentimentos de impotência, depressão, ansiedade, estresse, vergonha e culpa.

Tratamento conservador

A terapia conservadora enfatiza a promoção de uma alimentação saudável, controle de peso e programas de atividade física. Como muitas portadoras de lipedema têm sobrepeso ou obesidade, as intervenções dietéticas desempenham um papel essencial. Uma dieta pobre em carboidratos e rica em gordura boa (low carb high fat), priorizando alimentos anti-inflamatórios, traz benefícios no tratamento do lipedema.  A dieta cetogênica também pode ajudar, mas é mais difícil de fazer e nem sempre dá resultado.

Suplementos

Suplementos alimentares, associados à dieta e exercício físico, podem ajudar na queima de gordura e perda de peso. Eles podem ser potencialmente importantes no tratamento do lipedema, ajudando a converter gorduras armazenadas em energia, mobilizar e quebrar triglicerídeos nos adipócitos, aumentar o metabolismo e inibir a lipogênese (produção de gordura nova). Os mais usados são extrato de chá verde, cafeína, cromo, carnitina, ácido linoleico conjugado. Na anti-inflamação e melhora da circulação é interessante usar ômega-3, curcumina, picnogenol, rutina, melilotus, ginkgo biloba e outros.

Tratamento invasivo

Geralmente, a gordura do lipedema é resistente à perda de peso com dieta, e apesar da prática de exercícios, as partes do corpo afetadas com lipedema podem continuar a crescer. Quando as terapias conservadoras falham, a lipoaspiração parece ser um tratamento eficaz para o lipedema. Neste procedimento, a gordura do lipedema é removida, poupando os vasos linfáticos.

Referências

*StatPearls 2023. Lipedema.
*Journal of Personal Medicine 2022. Lipedema Research – Quo Vadis?
*Journal of Obesity 2023. The Benefits of Low-Carbohydrate, High-Fat (LCHF) Diet on Body Composition, Leg Volume, and Pain in Women with Lipedema.
*Medical Hypotheses 2021. Ketogenic diet as a potential intervention for lipedema.
*Journal of Preventive Medicine and Hygiene 2022. Dietary supplements for lipedema.